Im siebzehnten und 18. Jahrhundert stieg die Alphabetisierungsraten in den meisten Teilen Europas. Kirchen verschiedener Konfessionen richten Schulen in Dörfern ein und tragen Alphabetisierung für Bauern und Handwerker. Bis zum Ende des 18. Jahrhunderts lagen in einigen Teilen der Europa die Alphabetisierungsraten bis zu 60 bis 80 Prozent. Als Alphabetisierung und Schulen in europäischen Ländern ausbreiteten, gab es eine virtuelle Leser -Manie. Die Leute wollten Bücher zum Lesen und Drucker produzierten Bücher in immer größerer Zahl
Neue Formen der beliebten Literatur erschienen in gedruckter Form und zielten auf ein neues Publikum ab. Buchhändler beschäftigten Pedlaren, die durch Dörfer durchstreiften und kleine Bücher zum Verkauf trugen. Es gab Almanacs oder rituelle Kalender sowie Balladen und Folktales. Aber auch andere Formen der Lesemangel, hauptsächlich zur Unterhaltung, erreichten auch normale Leser. In England wurden Penny Chapbooks von kleinen Pedlaren getragen, die als Chapmen bekannt waren, und für einen Penny verkauft, damit selbst die Armen sie kaufen konnten. In Frankreich waren die “Biliotheque Bloue”, die günstige kleine Bücher waren, die auf Papier von schlechter Qualität gedruckt wurden und in billigen blauen Deckungen gebunden waren. Dann gab es die Romanzen, die auf vier bis sechs Seiten gedruckt wurden, und die umfangreicheren Geschichten, die Geschichten über die Vergangenheit waren. Bücher hatten unterschiedliche Größen und dienten vielen verschiedenen Zwecken und Interessen.
Die Zeitschriftenpresse entwickelte sich aus dem frühen 18. Jahrhundert und kombinierte Informationen über aktuelle Angelegenheiten mit Unterhaltung. Zeitungen und Zeitschriften trugen Informationen über Kriege und Handel sowie Nachrichten über Entwicklungen an anderen Orten.
In ähnlicher Weise wurden die Ideen von Wissenschaftlern und Philosophen nun für das einfache Volk zugänglicher. Antike und mittelalterliche wissenschaftliche Texte wurden zusammengestellt und veröffentlicht, und Karten und wissenschaftliche Diagramme wurden weit verbreitet. Als Wissenschaftler wie Isaac Newton begannen, ihre Entdeckungen zu veröffentlichen, konnten sie einen viel größeren Kreis wissenschaftlich gesinnter Leser beeinflussen. Die Schriften von Denker wie Thomas Paine, Voltaire und Jean Jacques Rousseau wurden ebenfalls weit gedruckt und gelesen. So fanden ihre Vorstellungen von Wissenschaft, Vernunft und Rationalität ihren Weg in die populäre Literatur.
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