Развој национализма није дошао само кроз ратове и територијалну експанзију. Култура је одиграла важну улогу у стварању идеје о нацији: уметност и поезија, приче и музика помогли су изразити и обликују националистичка осећања.
Погледајмо романтизам, културно кретање које је настојало да развије одређени облик националистичког осећања. Романтични уметници и песници су углавном критиковали величање разума и науке и уместо тога усредсређени на емоције, интуицију и мистична осећања. Њихов труд је био да се створи осећај заједничке колективне баштине, заједничку културну прошлост, као основа нације.
Остале романтике као што су немачки филозоф Јоханн Готтфриед Хердер (1744-1803) тврдили су да је права немачке културе била откривена међу заједничким људима – Дас Волк. Било је то кроз народне песме, народна поезија и народни плесови да је прави дух нације (Волксгеист) популаризован. Дакле, прикупљање и снимање ових облика народне културе био је од суштинског значаја за пројекат изградње нације.
Нагласак на просичном језику и наплати локалног фолклора није био само да опорави древни национални дух, већ и да носе модерну националистичку поруку великој публици који су углавном били неписмени. Ово је посебно било у случају Пољске, који је крајем КСВИИ века подељен од стране великих сила-Русија, Русије, Прусије и Аустрије. Иако Пољска више није постојала као независна територија, национални осећаји су одржани живима музиком и језиком. Карол Курпински, на пример, прославио националну борбу кроз своје операције и музику, окрећући народне плесове попут Полуонаисе и Мазурке у националистичке симболе.
Језик је такође имао важну улогу у развоју националистичких осећања. Након руског окупације, пољски језик је био присиљен из школа и руски језик је наметнут свуда. 1831. године дошло је до оружане побуне против руског правила који је на крају згњечен. Након тога, многи чланови свештенства у Пољској почели су да користе језик као оружје националног отпора. Пољски се користио за црквене окупљања и све верске упутства. Као резултат тога, велики број свештеника и бискупа ставио је у затвор или је руске власти упућене у Сибиру као казна за њихово одбијање да проповеда на руском језику. Употреба лакног је дошла да се види као симбол борбе против руске доминације. Language: Serbian