Gjennom det syttende og attende århundre gikk leseferdighetene opp i de fleste deler av Europa. Kirker med forskjellige kirkesamfunn setter opp skoler i landsbyer, og bærer leseferdighet til bønder og håndverkere. På slutten av det attende århundre var i noen deler av Europa literacy -frekvensen så høye som 60 til 80 prosent. Da leseferdighet og skoler spredte seg i europeiske land, var det en virtuell lesemani. Folk ønsket at bøker skulle lese og skrivere produserte bøker i stadig økende antall
Nye former for populærlitteratur dukket opp på trykk, og målrettet mot nye målgrupper. Boksellere ansatte pedler som streifet rundt i landsbyene og bar små bøker til salgs. Det var almanakker eller rituelle kalendere, sammen med ballader og folketales. Men andre former for lesestoff, i stor grad for underholdning, begynte også å nå vanlige lesere. I England ble Penny Chapbooks båret av smålig pedlarer kjent som Chapmen, og solgt for en krone, slik at til og med de fattige kunne kjøpe dem. I Frankrike, var “Biliotheque Bleue”, som var rimelige små bøker trykt på papir av dårlig kvalitet, og bundet i billige blå omslag. Så var det romantikkene, trykt på fire til seks sider, og de mer betydelige historiene ‘som var historier om fortiden. Bøker var i forskjellige størrelser, og tjente mange forskjellige formål og interesser.
Den periodiske pressen utviklet seg fra begynnelsen av det attende århundre, og kombinerte informasjon om aktuelle saker med underholdning. Aviser og tidsskrifter bar informasjon om kriger og handel, samt nyheter om utviklingen andre steder.
Tilsvarende ble ideene til forskere og filosofer nå mer tilgjengelige for vanlige folk. Gamle og middelalderske vitenskapelige tekster ble samlet og publisert, og kart og vitenskapelige diagrammer ble mye trykt. Da forskere som Isaac Newton begynte å publisere funnene sine, kunne de påvirke en mye bredere sirkel av vitenskapelig tenkende lesere. Skriftene til tenkere som Thomas Paine, Voltaire og Jean Jacques Rousseau ble også mye trykt og lest. Dermed fant ideene deres om vitenskap, fornuft og rasjonalitet veien inn i populærlitteratur.
Language: Norwegian