I Maasailand, som andre steder i Afrika, blev ikke alle pastoralister lige påvirket af ændringerne i kolonitiden. I præ -koloniale tider blev Maasai Society opdelt i to sociale kategorier – ældste og krigere. De ældste dannede den herskende gruppe og mødtes i periodiske råd for at beslutte samfundets anliggender og afvikle tvister. Warriors bestod af yngre mennesker, hovedsageligt ansvarlige for beskyttelsen af stammen. De forsvarede samfundet og organiserede kvægangreb. Raiding var vigtig i et samfund, hvor kvæg var rigdom. Det er gennem angreb, at kraften i forskellige pastorale grupper blev hævdet. Unge mænd blev anerkendt som medlemmer af krigerklassen, da de beviste deres mandlighed ved at angribe kvægene fra andre pastorale grupper og deltage i krige. De var imidlertid underlagt de ældste myndighed. For at administrere Maasai’s anliggender indførte briterne en række foranstaltninger, der havde vigtige konsekvenser. De udnævnte chefer for forskellige undergrupper af Maasai, der blev gjort ansvarlige for stammens anliggender. Briterne pålagde forskellige begrænsninger for raiding og krigføring. Følgelig blev den traditionelle autoritet for både ældste og krigere negativt påvirket.
De chefer, der blev udpeget af den koloniale regering, akkumulerede ofte rigdom over tid. De havde en regelmæssig indkomst, som de kunne købe dyr, varer og jord. De lånte penge til fattige naboer, der havde brug for kontanter for at betale skat. Mange af dem begyndte at bo i byer og blev involveret i handel. Deres hustruer og børn blev tilbage i landsbyerne for at passe dyrene. Disse chefer formåede at overleve ødelæggelserne af krig og tørke. De havde både pastoral og ikke-pastoral indkomst og kunne købe dyr, når deres bestand var udtømt.
Men livshistorien for de fattige pastoralister, der kun var afhængige af deres husdyr, var anderledes. Oftest havde de ikke ressourcerne til at tidevand over dårlige tider. I tider med krig og hungersnød mistede de næsten alt. De var nødt til at gå efter arbejde i byerne. Nogle udgav en levende som kulbrændere, andre udførte ulige job. Lucky kunne få mere regelmæssigt arbejde i vej eller bygningskonstruktion.
De sociale ændringer i Maasai -samfundet fandt sted på to niveauer. For det første blev den traditionelle forskel baseret på alder, mellem de ældste og krigere, forstyrret, skønt den ikke brød helt sammen. For det andet udviklede en ny sondring mellem de velhavende og fattige pastoralister.
Language: Danish